1 - Sainte Baume La grotte de Marie Madeleine " Sainte Baume ! Chantons haut les cœurs ! Voici le royaume du parfait bonheur ! " |
" Partout où une tradition constante environne un lieu d'hommages, partout où la foi des générations qui s'en vont recommande cette dévotion aux générations qui viennent, partout où la piété des familles souveraines se joint à la piété populaire dans une même vénération, quelque obscure que soit l'origine de ces dévotions, quelque facile que soit la contradiction, on peut en être sûr : quelque chose de grand a passé par là ! " (La Sainte Baume - Joseph d'Ortigue - éd 1834). |
Le "Paradis" au "Royaume du parfait bonheur" : le massif de la Sainte Baume n'usurpe pas ses qualificatifs. Son nom rappelle d'abord qu'il abrite une grotte d'exception (grotte = "Baume" en Provençal), refuge de la pécheresse repentie Marie Madeleine. Il a également la particularité de posséder deux sommets d'une même altitude, 1148 m au Joug de l'Aigle et au Signal des Béguines. C'est aussi un peu plus de 13 km de crêtes et 35 km² qui font le bonheur des randonneurs ; un versant sud baigné de soleil et une falaise au nord, berceau d'une forêt relique unique en Provence. Mais ne vous y trompez pas, la visite à la grotte est d'abord un lieu de recueillement où silence et tenue s'imposent. |
Direction
la sainte grotte ... Sainte Marie-Madeleine est cette femme dont
l'Evangile nous dit qu'elle fut une " pécheresse dans la ville ", de
qui le Christ chassa sept démons, qui devint alors son disciple, qui
l'honora trois années durant par sa fidélité aimante, qui fut une des
rares parmi les disciples à être présente au pied de la croix, et à qui
le Christ apparut au matin de Pâques. Selon la tradition de Provence,
elle vécut les trente (... 33) dernières années de sa vie dans la
grotte
de la Sainte Baume. La renommée de cette dernière va s'étendre
progressivement pour aboutir aux visites des plus grands monarques et
dirigeants. Princes, papes et rois vont alors se succéder : le pape
Étienne VI dès 816 ou encore Saint Louis à son retour de Croisade le 22
juillet 1254. Enfin, rappelez vous bien de cette image, nous en reparlerons ... |
Sept oratoires
historiques qui ont été 4 et aujourd'hui sont 6.
" ... on
rencontre encore en divers endroits de la forêt, sept oratoires dont
les uns subsistent à demi ; d'autres horriblement dégradés ne
représentent que quelques pierres à leur base ... Ces beaux monuments
auraient bien traversé les siècles si la malice des hommes n'eût pas
profané les images et dispersé les pierres." Cette triste description
de l'abbé Maille, ancien curé de Saint Zacharie, date de 1865, elle
laisse comprendre que les oratoires que nous découvrirons sont des
restaurations.A droite l'oratoire, dégradé, au croisement de la chapelle des Parisiens et de la grotte, la photo est extraite d'une carte postale ancienne, très vraisemblablement début ou milieu du XXs. Mais procédons dans l'ordre, " le roi et la reine montèrent en carrosse pour se rendre à la Sainte Baume. Le roi monta à cheval et fut droit au Saint -Pilon, d'où il descendit à pied jusqu'au premier oratoire qu'on rencontre et de là jusqu'à la Sainte Baume ..." (Pèlerinage de la Sainte Baume en Provence, J-D Gavoty, éd. 1825). |
1er Oratoire. Comme Louis
XIV, départ du premier oratoire situé sur la commune de Nans
les Pins. Nous allons rejoindre la grotte par le
prestigieux " chemin de Roys ", et pour retrouver l'image de ce
premier oratoire je redonne le clavier à l'abbé Maille " ... comme il
sent son cœur si touché, à la vue du premier oratoire, qu'il se
prosterne, verse des larmes et prie pendant une heure ". Il ne resta longtemps que le pilier de cet oratoire qui représentait " la délivrance de Marie Magdeleine possédée des sept démons, était placée au pied de la montagne du côté de Nans. Au dessus de la niche apparaissait en sculpture le nom de Jean Ferrier et ses armoiries" (abbé Maille). MARQUES DES COMPAGNONS. " Vas donc a l'auberge demander le signe au père des Compagnons. Dis en entrant : Bonjour, bonne fortune, que Dieu protège l'honorable métier ; maîtres et compagnons, je demande le père. Si le père est au logis, dis lui : Père, je voudrais vous prier de me donner le signe des compagnons pour prendre mon paquet à la porte de la ville. Alors le père te donnera pour signe un fer a cheval ou bien un grand anneau ...". (Introduction à l'histoire universelle - Jules Michelet - 1831). Remarquez donc ici les gravures de fers à cheval, symboles et témoignages des nombreux passages des Compagnons du Devoir. Plus d'informations sur l'attachement des Compagnons à la Ste Baume ... |
Il ne resta longtemps que le pilier
jusqu'à ce que ... |
... jusqu'à ce que
l'association " Chemin des Roys de Nans les Pins au Plan d'Aups Sainte
Baume " le restaure. Le 16 novembre 2013, une première pierre était posée en présence de M. Vincent
Martinez, maire du Plan-d’Aups-Sainte-Baume ; Mme Pierrette Lopez,
maire de Nans-les-Pins et Mme Christine Lévy, directrice d’Auteuil
Formation Continue - filiale d’Apprentis d’Auteuil. Le travail de
restauration avait été confié à l’Atelier de la Pierre d’angle, centre
de formation professionnelle d’Apprentis d’Auteuil à Brignoles qui
forme des jeunes et des adultes à la
maçonnerie et à la taille de pierre, dans l’esprit de Compagnonnage. " Des techniques ancestrales ont été revisitées afin de construire ces édifices en harmonie avec les quatre autres oratoires toujours en place. Ce 16 novembre, les 30 à 40 blocs de pierre de « Lens », taillés selon l’épure (dessin à l’échelle) et extraites d’une carrière exploitée entre Uzès et le pont du Gard, ont été acheminés à dos d’ânes. Afin de réaliser un travail historiquement fidèle, les jeunes stagiaires d’Apprentis d’Auteuil se sont appuyés sur les ressources de l’association « Les Amis des oratoires », ainsi que sur les travaux de recherche réalisés autour de la Sainte-Baume tout en s'inspirant alors de l’oratoire n°3, dit de la « Miette » " (voir infra). (https://paca.apprentis-auteuil.org). |
2ème oratoire. Comme le premier oratoire, il ne restait rien
sinon quelques pierres du socle reconstitué en 2009 à partir de pierres
précédemment rassemblées pour éviter leur disparition. Il a lui
aussi été restauré grâce à l'action de l'association "Chemin des Roys"
et
au travail des stagiaires d'Apprentis d'Auteuil. Le bas-relief de la niche représente, comme historiquement, Marie-Madeleine lavant de ses parfums et de ses larmes les pieds du Sauveur chez Simon le Pharisien. |
3ème Oratoire. L'oratoire
de Miette
est le troisième de cette série de sept construits sur décision de
Monseigneur Ferrier, archevêque d'Arles, en commémoration du premier
pèlerinage de François 1er à la Sainte Baume en 1516. Les armoiries de
l'archevêque sont gravées sur l'oratoire inscrit aux monuments
historiques depuis le 03 juin 1938. Alors que la dernière
préservation datait de 1964, Manuel Paoli, compagnon du Devoir, a
restauré les oratoires en 2009 (pour la célébration des 150 ans
du rétablissement de l'ordre des Dominicains à la Sainte Baume). Le
bas-relief intérieur date de 1978, il représente Marie-Madeleine et sa
sœur Marthe assises écoutant Jésus à Béthanie ; œuvre d'Olivier
Pettit (1918 - 1979), sculpteur et céramiste, installé à Flayosc en
1968. Le sculpteur signe deux autres bas-reliefs : - Marie Madeleine délivrée des sept démons, sujet du bas-relief historique qui ornait le 1er oratoire ; - Marie Madeleine aux pieds du Seigneur chez Simon le pharisien, sujet du bas-relief qui ornait le 2ème oratoire. Si quelqu'un sait où sont exposées ces œuvres ? Peut-être sont elles préservées en vue d'une éventuelle restauration ? Merci de m'écrire grâce au formulaire en bas de page. Enfin, " Miette " est une survivance d'une histoire criminelle datant de 1851, l'oratoire ayant protégé Mireille (Miette en Provençal) qui fuyait l'assassin de sa mère et de son oncle, gardien de la grotte. |
Avant la fin 2022, on
pouvait lire un peu partout : "sept
oratoires", mais internet, brochures et cartes n'en positionnaient que
six sans
s'interroger sur le manquant ? C'est encore l'abbé Maille qui nous
donnait alors la réponse dans son ouvrage " La Sainte Baume en
Provence,
histoire de Sainte Marie Magdeleine " (éd 1865) :
|
Les six bas-reliefs. |
Six oratoires
donc six bas relief. Toujours
dans l'ordre :
1) Marie Madeleine
délivrée des sept
démons, la photo est illustrée par un détail du reliquaire conservé à
la Sainte Baume (même s'il s'agit sûrement de l'archange terrassant la
Tarasque de la Sainte Baume) ;
2) Madeleine aux pieds du Sauveur, dans la maison du Pharisien (illustration), œuvre d'Olivier Pettit ; 3) Marie Madeleine et sa sœur écoutant Jésus à Béthanie ; 4) Marie Madeleine au pied de la Croix ; 5) deux anges apparaissant à Marie Madeleine au sépulcre du Sauveur ; 6) Marie Madeleine auprès de Jésus ressuscité ; 7) l'arrivée de Sainte Marie Madeleine en Provence, également illustrée par un détail du reliquaire de la Sainte Baume. Le frère dominicain Thomas Michelet, ancien gardien de la grotte, m'a apporté un éclairage particulièrement intéressant : "Dans un ouvrage d'Antoine Fournier OP, Marie Madeleine et la Sainte Baume, 1982, imprimé à Montpellier, p. 45, le sujet du deuxième bas-relief était "Marie Madeleine lavant les pieds de Jésus chez Marthe". La description n'est pas très précise : "puis lavant les pieds de Jésus chez Marthe". Il n'y a pas de scène de lavement des pieds chez Marthe, ce sont deux scènes différentes (Luc7 et Luc10), il manque une virgule. Concernant le septième bas-relief, Antoine Fournier signale "Saint Paul abordant la Provence". C'est tout de même étonnant ! Comme si l'auteur n'avait jamais entendu parler de la tradition de la barque avec les saints de Provence ! Alors qu'il n'y a aucune tradition pour Saint Paul … La description semble plus fiable chez le Chanoine Bouisson, même si elle est en 2 parties et dans l'ordre inverse (La Ste-Baume et Sainte Marie Madeleine, Imprimerie A. Éblé & cie, 10, rue des Villas, Besançon, sans date (préface de 1955), 70 pages :
Un très grand merci encore au frère Thomas Michelet. |
Voilà
pour les oratoires historiques, mais en cherchant un peu vous pouvez en
découvrir neuf, voire onze, aux abords immédiats du sanctuaire. Une
particularité : l'oratoire Saint Dominique.
Il ne s'agit pas d'un oratoire au sens le plus connu en Provence, c'est à dire un "petit monument voué au culte d'un saint ou d'une sainte représenté par une statuette" généralement située dans une niche. L'oratoire Saint Dominique recouvre une autre définition du mot : " chapelle publique élevée sur le bord d’une route pour conserver un souvenir religieux ou prier ses morts qu’on enterrait alors souvent au voisinage des carrefours " (Wikipédia) ou "chapelle de dimensions restreintes, généralement située dans une maison particulière" (Larousse). C'est bien cette définition qui qualifie cet oratoire intégré à l'hôtellerie et construit en 1970 par Thomas Gleb, peintre et un sculpteur français d'origine polonaise (1912-1991). L'autel de l'oratoire et sa tapisserie sont également les œuvres de T. Gleb. Sa modernité contraste avec l'hôtellerie et témoigne de l'attachement de l'auteur à la religion. |
Lors des premières persécutions contre les Chrétiens, Marie Madeleine et plusieurs autres disciples furent expulsés de Terre Sainte. Confiés à un frêle esquif sans voile ni gouvernail, ils traversent miraculeusement la Méditerranée et accostèrent au lieu désormais appelé les "Saintes Marie de la Mer". Ces exilés, dont son frère Lazare, sa sœur Marthe, Marie-Jacobé, Salomé, Sidoine et Maximin ... devinrent les premiers évangélisateurs de la Provence. |
En 1279, Charles II d'Anjou, roi de Sicile et comte de Provence, réalise les fouilles qui aboutissent à la découverte à Saint-Maximin des reliques de Marie-Madeleine. Après six ans de détention à Barcelone, Charles II met en œuvre en 1288 son projet de construire une basilique pour abriter les reliques de la Sainte. (Source WIKIPEDIA). |
Le quatrième oratoire au lieu-dit "Les Trois Chênes" : le calvaire de Marie Madeleine au pied de la Croix. " Dieu est Amour , quiconque aime est né de Dieu ". |
La source de Nans, millénaire et sûrement miraculeuse. Sainte Baume ! Chantons haut les cœurs ! Voici le royaume du parfait bonheur ! Les curieux auront noté cet axiome compagnonnique gravé sur la plaque recouvrant la fontaine mais malheureusement aujourd'hui en partie effacé. |
Il convient également de s'attarder sur la pierre sculptée "La source de Nans" dont la facture doit vous rappeler l'inscription "Grotte" aperçue plus haut. Toutes deux sont l'œuvre de Rodolphe Giuglardo qui habita un temps au pied de la Sainte Baume, meilleur ouvrier de France en création de caractères typographiques en 1997 (on comprend pourquoi !). Comme plus haut, gardons en mémoire ce nom, tout comme l'axiome, nous en reparlerons ... |
Le cinquième oratoire au croisement du chemin de la chapelle des Parisiens et de la grotte, deux anges apparaissant à Marie Madeleine qui est au sépulcre du Sauveur. |
6ème oratoire. " Lorsque le sabbat fut passé, Marie-Madeleine, Marie, mère de Jacques, et Salomé achetèrent des aromates, pour venir embaumer (Jésus). Le premier jour de la semaine, elles viennent au tombeau de bon matin, au lever du soleil. Elles disaient entre elles : Qui roulera pour nous la pierre de l'entrée du tombeau ? Levant les yeux, elles voient que la pierre, qui était très grande, a été roulée. En entrant dans le tombeau, elles virent un jeune homme assis à droite, vêtu d'une robe blanche ; elles furent effrayées. Il leur dit : Ne vous effrayez pas, "Vous cherchez Jésus le Nazaréen, le crucifié est ressuscité ". (Marc 16). |
En 1295, Charles II d'Anjou, neveu de Saint Louis, confie la garde de la basilique royale de Saint-Maximin aux frères Dominicains qui prennent alors le relais d'une longue lignée de moines établis en ces lieux depuis l'Antiquité. Seule la Révolution interrompra leur mission entre 1793 et 1840 (abolition des ordres monastiques sous le régime révolutionnaire) ; ils sont encore aujourd'hui les gardiens du site et occupe la bâtisse ci-dessus. |
Le père Vayssière assure remarquablement la préservation du site entre 1900 et 1932. En 1914, il restaure les escaliers menant à la grotte, 150 marches rappelant les 150 Ave du Rosaire (cf également les 150 psaumes du roi David). L'inauguration et les bénédictions seront associées aux célébrations du centenaire de la réouverture du culte à la Sainte-Baume. |
N'hésitez surtout pas à découvrir - redécouvrir - la Sainte Baume en hiver. |
Un chemin de croix soulage l'effort des pèlerins qui montent à la grotte. Au XIXème siècle, il comptait trente-trois stations et se terminait au Saint-Pilon. |
Les douze croix sont en chêne, aujourd'hui vertes elles étaient acajou au XIX s. |
" Ici, tout est plein des genoux qui ployèrent sur les dalles, tout respire l'antiquité d'une vénération qui ne s'est jamais interrompue ..." H. D. Lacordaire, Sainte Marie Madeleine. |
" Que tableau plus touchant, mon cher ami, qu'un pèlerinage à la Sainte-Baume, quand on y va avec un cœur disposé à se laisser émouvoir par les grands effets de la Religion et de la nature réunis ensemble ... " (Notice sur la Chapelle royale de la Sainte-Baume - Mgr François-Joseph de Villeneuve, 1823). |
Page 1 - haut
de page |